Если эмоциональная травма сочетается с чувством ужаса, то в дальнейшем оно непременно проявится тем или иным образом. Как-то раз на улице на меня внезапно напал человек, вооруженный огромным ножом; лезвие было размером с мою руку. Моим первым инстинктивным порывом было желание вступить с ним в схватку, однако после первой же раны, которую он мне нанес, я осознал, что продолжать драку - это самое глупое из всего того, что я могу сделать в этой ситуации, и быстро ретировался. В течение нескольких следующих недель, выходя на улицу, я испытывал чувство гораздо большее, чем страх -наверное, это и был ужас. Люди часто испытывают ужас и страх во время внезапных нападений, во время войн, бомбежек, несчастных случаев или падений с высоты, причем эти чувства возникают даже тогда, когда физически человек не пострадал. Ряд примеров приводится в следующей главе.

Отрицание, страх, ужас, огорчение, потрясение, гнев, изоляция, плач, расщепление, ярость, чувство потерянности, радость и принятие - это стадии, через которые проходит человек (часто неоднократно) в процессе исцеления эмоциональной травмы; не исключено, однако, что человек «застрянет» на одной из этих стадий и вынужден будет продвигаться к выздоровлению иным путем. Например, человек, желая избавиться от приступов ярости, вероятно, столкнется с чувством страха, ужаса и будет испытывать чувство сильнейшего гнева; в отличие от этого, человек, который постепенно приходит в себя после тяжелой утраты, столкнется с ощущением потрясения, чувством потери, гневом и горем. Аналогичную картину можно наблюдать и у преступников. Например, преступник, совершивший изнасилование, обычно вначале отрицает совершение данного преступления. Психологическая работа с ним начинается с того, что ему «открывают глаза» на правду. После этого можно попытаться узнать мотивы его преступления. Возможно, таким образом он выразил собственные подавленные в раннем детстве эмоции, что потребует пересмотра процесса исцеления травмы. После тяжелой утраты человек может пройти этапы отрицания, гнева, чувства вины, депрессии, принятия и, наконец, снова начнет смотреть на жизнь позитивно. Однако это всего лишь теоретические возможности. Для человека характерна склонность «проникать» в различные переживания многих событий в прошлом, черпая в этих переживаниях силы и поддержку для начала процесса исцеления. У некоторых людей процесс исцеления эмоциональной травмы может сопровождаться соматическими заболеваниями или душевной болью; другие почувствуют лишь легкое недомогание.

Две формы эмоциональной травмы, о которых мы говорили -скрытая и очевидная - в сущности мало чем отличаются друг от друга. Вероятно, что в детском возрасте из-за уязвимости, свойственной детям, скрытая травма переживается так же, как и очевидная. Результатом скрытой эмоциональной травмы является снижение самооценки ребенка, что в будущем может привести к более выраженной ответной реакции на повторную эмоциональную травму и к неспособности самостоятельно справиться с ней.
В идеальном варианте, когда ребенок воспитывается в атмосфере неограниченной любви и имеет цельные механизмы высвобождения чувств (плач, недовольство и т.д.), у него может выработаться определенная устойчивость к очевидной и тяжелой эмоциональной травме. Несомненно, люди, получившие такое воспитание, будут испытывать страдания во время стрессовой ситуации, но после того, как ситуация себя исчерпает, они смогут восстановиться или самостоятельно, или с помощью семьи и друзей.
Однако в действительности личности такого типа встречаются чрезвычайно редко. На первый взгляд структура западного общества кажется совершенной, однако, присмотревшись повнимательнее, можно отметить чрезвычайную разобщенность людей, поверхностное и часто формальное их общение; основным ориентиром этого общества являются деньги, а основным «другом» людей - телевизор, гипнотизирующий сознание. Вместо крепких обширных семейных и дружеских связей «на всю жизнь» осталось формальное общение разрозненных семей по телефону и электронной почте; друзья теряются в постоянно меняющемся обществе, а визит к родственникам напоминает долгое автомобильное или воздушное путешествие. Часто у людей нет никого, к кому они могли бы обратиться за помощью.
За сто лет великая чума унесла жизни половины населения многих европейских стран. Огромное число коренных жителей американского континента погибли от болезней, завезенных колонизаторами, и во время бесчисленных войн; в живых осталась лишь малая их часть. Эти события оставили неизгладимый след в памяти людей всех рас; этот след передается от одного поколения к другому, поскольку с тех пор человечество, в сущности, стало единой семьей.
На моей памяти по всему миру прокатилась ужасная война, оставив после себя страшное опустошение, от которого мы все еще не можем оправиться. В настоящее время человечество столкнулось с угрозой новых катастроф мирового масштаба: глобальное потепление, уменьшение озонового слоя, загрязнение океанов, уничтожение дикой природы, катаклизмы, которые могут уничтожить многие формы жизни на нашей планете, экологические катастрофы невообразимых масштабов, нанесение небывалого вреда животным, растениям и всей планете. По всем континентам распространилась ВИЧ-инфекция; нам угрожают и другие, не менее страшные эпидемии, как, например, коровье бешенство. По мнению некоторых ученых, в настоящее время все население планеты пребывает в состоянии горя той или иной степени. Таким образом, в данный момент нет ни единой возможности положить конец всемирному распространению эмоциональных травм; это распространение в настоящее время уже приобрело устойчивый характер эпидемии.